“哥谭之子, 布鲁斯·韦恩，上个月被发现死于韦恩庄园中。哥谭警察局局长声称，布鲁斯先生的尸体状况惨不忍睹, 他的面部、胸前、小腿和大腿处均被刺了十余刀不止, 死因是大量失血导致的低温休克和心脏停搏。根据现场遗留的痕迹和线索来看, 凶手正是蝙蝠侠和罗宾。目前, 凶犯蝙蝠侠和他的同伙依然在逃，我们欢迎所有哥谭民主向我们提供……”
酒馆内，一个飞起的酒瓶砸烂了悬挂在酒吧一角的电视机, 把女主持人不带任何感情色彩的播报声音变成了滋滋作响的电流。
始作俑者只是个喝得醉醺醺的莽汉, 他站起来，一手举过头顶, 口齿不清地大喊道：“这里是蝙蝠侠的城市，执政官滚出去！暴君滚出去！”
酒吧中坐满了人，却无一人发声。很快, 门被推开了，新任执政官走了进来, 他穿着哥谭警察的黑色制服，头上带着样子有点滑稽的安全帽。漠无感情地对着那个醉汉来了一枪，枪声震天。子弹精准地打穿了醉鬼的头颅，后者脖子以上爆裂开来, 像个摔在地上的烂西瓜。执政官没有表情，对着醉汉抽搐的身体再补几枪, 让空荡荡的吧台上开出一朵血腥而破碎的红花。
“新哥谭法典第四十四条，谨言慎行，不可妄议新法，违法者处死。”执政官说着抬起帽檐, 正是双面人。
没人回答，酒馆中一片死寂。
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另一边，大约两百五十人在哥谭市政府大楼的门前静坐，他们中年龄最大的四十八岁，最小的只有十五岁，人群整齐划一地穿着带蝙蝠标志的白衬衫，额头系着各种颜色的飘带，举着或拿着写满口号的标语，手上、脸上或者腿上有些彩色的喷漆。不久前刚下过一场豪雨，空气潮湿，人群密密麻麻的挤在一起，热得呼吸都缠在一块。
政府大楼的门忽然动了，游/行者有几人扑了上去，大喊道：“企鹅人滚出去，哥谭是我们的城市！”
“你们这群懦夫！如果蝙蝠侠在这，你们怎么敢这么对我们！”人群中
最激进的是个十七八岁的年轻女孩，她只穿着一件白色的吊带和牛仔短裤，脸上涂满了白粉，画着一只黑色的蝙蝠标志：“你们的阴谋不会得逞，蝙蝠侠不死！”
“蝙蝠侠不死！”
“蝙蝠侠不死！”
抗议者们站了起来，振臂高呼，他们中有些人在贝恩统治哥谭之前，从未给蝙蝠侠任何正面评价，现在却把他的标志挂在胸前，好似这能让他们获得一点披风英雄的力量。其中以少女的呼声最大，她高举着双手，脸颊因为亢奋而通红，围在她身边的人组成了一道坚硬的人墙，她相信这是永不屈服的人民的力量。她生活在一个自由而文明的国家，在这个国家，游/行/示威是人民的权力，没有什么能阻挡民意，政府应该在人民的呼唤中颤抖。但是企鹅人只是漠然地看了他们一眼，神色好像在看几个弱智，他甚至没有说一句话，只是转过身去，轻蔑地挥了挥手，身后，荷枪实弹的士兵举起了机枪。
枪声响起，如鼓点般敲打着大地，少女仍然高声呼喊着，但一颗子弹打穿了她的胸膛，她倒在地上，看着貌似坚不可摧的人群被撕开了数个裂口，为自由而战的人们四散溃逃。压制性的暴力如鞭子般驱赶着羊群，所过之处血流成河，女孩的目光微微往下，她看见沉重的军靴整齐划一地推进，踩碎了不知是谁落下的眼镜。仿佛是一个命运的隐喻，代表着文明的自由、平等与尊重都不复存在，在绝对高压的残暴面前，它们都只是被踩进泥里的东西。
但仍有不少人逆着人流向前，扑倒在士兵的防爆盾上，向企鹅人投掷自制的颜料瓶和腐烂的鸡蛋菜叶。他们一遍遍地喊着口号，呼声越来越高，直到被士兵们粗暴地按在地上，军靴踢断了几根骨头，仍然喊着：“这里是哥谭，谁也不能统治哥谭！独/裁者滚出去！我们要自由，不要暴政！蝙蝠侠不死！”
女孩虚弱地吸着气，断断续续地说：“蝙蝠侠……不死……”
她说完这句，咽下了最后一口气，平静地死去了。娇
弱的女孩如凋谢的花朵，落在地上，被铁蹄践踏成泥。
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在游行队伍不远处，射杀开始前十分钟左右，有个戴着鸭舌帽的男人站在小巷里，他把自己小心的隐藏在监控摄像头拍不到的阴影处，眼见着企鹅人残酷镇压游行者的惨状，藏在口袋里的拳头握得死紧。一声声“蝙蝠侠不死”仿佛鼓槌般敲打着他的太阳穴，他前额青筋暴跳，刚想冲出去，忽然被人拉住了。来人穿着一身略显破旧的兜帽衬衫，露出很久没刮胡子的下巴，说道：“别过去，企鹅人的陷阱。”
男人上下打量了他一会儿：“布鲁斯？”
“是我，戈登局长。”布鲁斯叹了口气，“往后退，躲到这条巷子里来，这里是监控盲区，再往前走一步，你就要被监视器捕捉到了。”
戈登闻言往后退了退：“我们现在都是死人，都看过市中心悬挂的我们的巨幅讣告，也算同甘共苦，你怎么知道我在这里的？”
“你一定会出现在这场游行队伍附近，因为我们都能看出来，这是企鹅人的陷阱，他在网络上煽动仇恨，组织游行，就是为了射杀游行者，逼我们现身。”
毫无疑问，布鲁斯和戈登都曾三番五次、苦口婆心地劝人不要
游行，不要激怒现在的当权者，他们跟以前的政府不一样，暴君之所以被称为暴君，是因为他们真的会杀人。但很显然，有些激进的年轻人完全听不进他们的话。
被迫死亡的这一个月里，失去身份和金钱的戈登什么都干过，饿了翻垃圾桶困了就去睡车站或桥洞。堂堂警察局长结结实实地下了一回基层，戈登上下打量他，发现他们二人差不多落魄。阿尔弗雷德被挟持，所有蝙蝠家族成员退出哥谭，韦恩企业的离岸资金被猫女抽调一空，伟大的蝙蝠侠一夜间成为身无分文的流浪汉，甚至连合法的身份都失去了。他不知道布鲁斯这一个月是怎么熬过来的，眼前的布鲁斯跟以往相比有些邋遢，但眼神中的光辉还未磨灭。戈登局长点了根从路边捡到的烟屁股，对布鲁斯说：“你过得
怎么样？有什么我能帮你的吗？”
“戈登，你是最棒的警探，我想托你找一个人。”
“杰森吗？”
布鲁斯摇了摇头，递给他一张略显模糊的照片，照片很明显有些年头了，画面上的男孩笑脸都被岁月刻蚀成一片模糊：“不，是一个男孩，他的名字叫提姆·德雷克。我想要你找的也不是他，是他的父母。提姆·德雷克有惊人的黑客技术，曾经黑进企鹅人的银行账户，把他走私弄来的脏钱全部捐给慈善机构。然后他被企鹅人盯上了，企鹅人绑架了他的父母，威胁他为疯子们工作。就是他建立了巨大的隔绝和监控网络，我们无法绕过监控天网跟外界的蝙蝠家族联系。”
提姆·德雷克，第三罗宾，又有称号红罗宾，被人称为“完美继承蝙蝠侠的侦探能力”的罗宾。
戈登局长接过那张照片，头疼于蝙蝠侠又给他整新的幺蛾子，要从这种旧照片上找一对消失的父母，难度不亚于大海捞针：“你让我找这个男孩，杰森怎么办？”
“杰森是我的罗宾，你不用担心他，他自有逃脱的办法。”
布鲁斯话音刚落，枪声就响了起来。他并没有太多惊讶的表情，只是脱去了沾着油渍的皮衣，露出邋遢的衬衫下的蝙蝠标志。价值超过两百万美元的蝙蝠战甲此刻支离破碎，连胸前的蝙蝠标志都是用颜料画上去的，凝固的颜料下遍布着白色的弹孔，腹部被开了一个硕大的洞，卷曲的金属边缘沾着发黑的血，仿佛是被开罐刀粗暴打开的罐头似的。布鲁斯只能用皮带和简单的金属扣进行固定，让这套战甲看上去格外寒酸的同时，又有种赛博朋克般的凌乱感。
“你冲出去会被企鹅人打成筛子。”戈登说。
布鲁斯绕过了他，带上同样破碎的蝙蝠面具，叹息般地说道：“我知道，但我是蝙蝠侠。”
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哥谭，人们用很多词语来形容哥谭。
哥谭是恶魔之城，罪恶之都，是凡人的噩梦，是一些随地掩埋的恶毒，一场无人出席的葬礼，一些被遗弃的救赎之物，和
几道无可回避的叹息。
但是在蝙蝠侠出现之后，人们越来越多的这样形容哥谭：“哥谭是蝙蝠侠”。
但是，哥谭不是谁的城市，没人了解哥谭，谁也不能代表哥谭。他不是贝恩的，不是小丑的，更不是蝙蝠侠的。它只是它自己，它深藏在女子的娇嗔和流氓的笑声中，栖身于贵族的窃窃私语和名流的衣香鬓影，它是上等人们高脚杯里的红酒也是黑帮火并时流出来的血。它用黑暗的子宫孕育了邪恶的灵魂，也让某条小巷孵化出此世的英雄。
我曾向……我的父母起誓。我发誓清洗这座城市所有的罪恶，再也不会让人饕食它的富足，我将成为恐惧的化身，创造一个不会有孩子在父母的尸体旁哭泣的城市。
……是的，父亲，我会成为一只蝙蝠。
蝙蝠侠捂着手臂穿过黑暗的小巷，鲜血滴滴答答地淌了一路，很快，他来到了自己的目的地——某处古旧的石质钟楼。他喘了口气，敲响了紧闭的房门。许久，才从门后传来闷闷的、男人的声音，被暴雨声掩盖，几乎微不可查：“进这扇门可以，你要给我韦恩家全部的财产。”
“好。”
门开了，门后站着一个身穿黑白二色礼服的男人，前胸带着金色的胸花，一头深绿色的鬈发笼着惨白的脖颈。蝙蝠侠递给他几张沾满鲜血的钞票，揉得皱巴巴的，活像乞丐掏出来的钢镚，曾经的哥谭首富，现在口袋里只有一卷寒碜的毛票，加起来可能还不过35美元。他对上男人疑惑的眸子，说道：“这就是韦恩家最后的财产。”
杰克叹了口气，接过那卷可怜的钞票：“行了，刚好够一瓶手术的麻醉药，剩下的钱只够一杯咖啡。缝合线，术后的纱布和抗生素先记着账，进来吧，我帮你缝上肚子上的洞。”