被z的手臂环抱住的时候, 一种安心感油然而生。段非拙一点儿也不觉得他们这个姿势有什么怪异之处。
按理说他是不应该安心的。他是秘境交易行的主人，警夜人的头号大敌，而这里是专门关押秘术师的地牢。他踏足此处, 应该战战兢兢、如履薄冰才对。
“里面关了多少人？”段非拙小心翼翼地问。
“活着的有三十九个。”z漫不经心地回答。
段非拙觉得他的措辞有些奇怪。“怎么？难道还有死了的？”他问。死人还有必要关起来吗？
像是觉察到了他的疑惑, z微微扬起唇角。
“死人当然需要关起来。”他轻描淡写地说。
段非拙记起了裴里拉庄园中的亡灵们。假如秘术师死后也会变成亡灵，那么幽禁他们似乎也合情合理了。
只是那些秘术师不但活着的时候要被终身□□，死后也不得超生, 未免也太凄惨了。
不知向下走了多久, 阶梯终于到了尽头。出现在眼前的又是一条长长的走廊。两侧伫立着一扇扇厚重的铁门。
当一行人从门前走过时，门后不是传来吼叫，就是响起“砰砰”的撞门声。然而不论囚犯怎么撞, 门都岿然不动。
段非拙又往z怀里缩了缩, 现在他几乎是挂在z身上了。z的表情泰然自若, 甚至有些乐在其中。
到了某一扇门前, q女士停下了脚步。
色诺芬又走上前, 一边念诵咒语一边打开门锁。
铁门“吱呀”一声开了。
门后的房间比段非拙想象中的大上许多，横竖三米见方, 作为囚室, 算得上宽敞豪华。
囚室的地板和天花板上各自画着一个法阵。段非拙依据他粗浅的秘法几何学知识，判断那两个法阵是两两相对的嵌套法阵，用来禁锢或束缚某个东西。
法阵中央跪坐着一名男子。他低垂着头，面容隐没在阴影中。枯槁的双手戴着沉重的枷锁, 铁链钉在墙壁上。
那就是开膛手杰克？段非拙端详着男子。看上去平平无奇嘛。
听见开门的声音, 男子陡然抬起头。
蓬乱的头发和胡须几乎遮挡了他大半张脸, 却遮不住他的双眼。
那双眼睛是如此幽邃, 如此黑暗, 仿佛一口古井, 井中却透出一股致命的危险，像是随时会有鬼怪从深渊中爬出来。
他的眼睛疯狂地转动着，有时候两只眼球甚至望向了不同的方向，就像他完全无法控制自己的眼球一样。
突然，他的眼球停止了转动，接着猛然一轮，对准了同一个方向。
他用力嗅了嗅，品味着空气中的某种气味。
“有个新人呀。”他咧开嘴，露出一口雪白整齐的牙齿，每一颗牙都像鲨鱼的牙齿一样尖锐，“我闻到了鲜活□□特有的芬芳——是个年轻人。警夜人又有新人加入了吗？太好了，成天都是老太婆老头子来拜访我，气味简直令人作呕。现在总算有些美妙的气息了。”
被他称作“老太婆”的q女士扬起眉毛，不置一词。
“走近些，年轻人。”开膛手杰克边说话，便发出嘻嘻的笑声，“让我闻闻你的味道。多么甜美，多么芬芳！你闻到了吗，z警探？这里唯有你的嗅觉最接近我，你是不是也嗅到他身上那股青春甘甜的气息？要不然你怎么会搂着他不放手？”
色诺芬瞄了一眼段非拙和他的上司，眼神中透出一股审度的态度。
段非拙看看z搭在自己肩头的手，忽然感到一阵尴尬。像是某种私密的、只应该属于他自己的秘密被人曝光了似的。他想挣开z的手臂，z却环得更紧了些。
“我爱搂着谁就搂着谁。关你屁事。”z冷冷说。
开膛手杰克笑得越发灿烂：“我好想品尝一下那位年轻人的滋味呀！如果咬破他的心脏，那喷溅的鲜血肯定比美酒还要香醇。你品尝过吗，z警探？我建议你有机会一定要尝一次，只要尝过一次，你就不可能忘记那滋味！”
“谢了。我尝不出味道。”z转向q女士，“开始吧。”
q女士步履蹒跚地走到开膛手杰克背后。她从口袋里取出一根雪白的绳索，打了个活结，将绳索套在开膛手杰克的脖子上。
“我知道你们想干什么。”开膛手杰克沙哑地说，“你们想把我变成猎犬，替你们去找人。可以，请便，我迫不及待要从这地方出去了。如果你们以为一个小小的法术就能制得住我，那你们就大错特错了！”
q女士闭上眼睛，低声念诵起咒语。一股红色的烟雾从她掌中弥散开来，缠绕上那条白色的绳索。
不，那不是红色的烟雾，而是一个个红色的符文。它们从绳索末端一路向开膛手杰克延伸，一眨眼的功夫，整条绳索都变成了血红色，散发着属于秘术物品的独特光辉。
开膛手杰克拼命摇晃脑袋，似乎想挣脱绳索，可他越是挣扎，绳索就缠得越紧。
他仰起头，发出一声野兽般的咆哮。
其他囚室中的囚犯听见了他的咆哮，也跟着尖叫起来。
q女士牵着绳索，喝道：“住口！”
咆哮声瞬间消失在了开膛手杰克的嗓子眼儿里。
“起来。”老妇人又说。
开膛手杰克摇摇晃晃地站了起来。手上的镣铐叮当作响。
z比了个手势。色诺芬小心翼翼地跨过地上的法阵，来到开膛手杰克面前，为他打开镣铐。
这个曾经令整个伦敦闻风丧胆的连环杀手，如今被那条秘术绳索所压制，乖巧得就如同q女士的一条小狗。
z松开段非拙，从口袋里取出一块手帕，谨慎而缓慢地打开。手帕中央包裹着一块小小的金属碎片，尖端沾染着血红色。
他托着手帕，将金属碎片呈到开膛手杰克的鼻子底下。
q女士命令道：“闻一闻，孩子，你能闻到他的味道对吗？”
开膛手杰克深深吸了几口气，动作活似一条真正的猎犬。
“你认识这味道吗？”q女士问。
杀手沉思了一会儿，缓慢地点头。
段非拙身旁的z忽然动了动。他听见z的呼吸一瞬间急促了许多。
q女士用教育小朋友般和蔼客气的语气说：“你能找到他的，对不对？带我找到这血迹的主人吧？”
开膛手杰克迈开沉重的步伐。他的眼神不再像之前那么犀利了，深邃的眼睛仿佛蒙上了一层雾气。
z指了指牢房外：“带他从地道走。”
q女士牵着开膛手杰克，遛狗似的走出牢房，沿着那条幽深的走廊继续往深处前进。r先生信步跟了上去。他和q女士是搭档，这种任务自然要随行。
“色诺芬。”z呼唤属下的名字。
黑发黄眸的警夜人摇身一变，化作乌鸦，扑扇着翅膀飞向r先生，停在他的肩膀上。
“他们去哪儿？出口不是在走廊另外一边吗？”段非拙小声问。
“那边有条秘密地道，通往苏格兰场之外。”z说，“大白天的，不方便让那家伙出现在街头。先让他从密道离开。”
“他们三个人没问题吗？”段非拙有些担忧。
“他们的任务只是寻找邓肯·麦克莱恩，找到人之后自然会回报。到时候我们再去支援。”
开膛手杰克和警夜人们的身影很快被走廊彼端的黑暗所吞没。那个凶狠的连环杀手已被q女士的秘术控制住了，还有r先生和色诺芬从旁援助，应该不会有麻烦吧？段非拙心想。
但不知为何，他心中却涌起一股强烈的不安。
当开膛手杰克从他面前经过时，他似乎隐约看见杀手那双雾蒙蒙的眼睛中透出了一丝阴冷的光。
……大概是他的错觉吧。
“我们回去吧。”z说。
艾奇逊小姐和段非拙跟着他们的上司，离开地牢，返回地面。艾奇逊小姐也取出一把和色诺芬同款的钥匙，锁上了地牢大门。
“老大，你听见刚才开膛手杰克说的了吗？”向来沉默寡言的打字员小姐冷不丁地开口，“q女士问他认不认识邓肯·麦克莱恩的气味，他说认识。”
段非拙也注意到了开膛手杰克的那句话。“那是不是意味着，”他猜测，“邓肯·麦克莱恩果然就是猩红盛宴的最后一名成员？”
“很有可能。”z沉声说，“想来他们也不会通过别的渠道认识了。”
“开膛手杰克会不会搞错了？”
“他处于q女士的秘术牵制之下，不能对我们说谎。”z解释道，“我给他闻的那块碎片是我刀刃的碎片，沾有邓肯·麦克莱恩的血迹。怎么想都不会搞错。”
段非拙沉吟：“但是邓肯·麦克莱恩说，他并不是猩红盛宴的成员。”
z不屑地嗤了一声：“秘术师谎话连篇不是很正常吗？”
段非拙很想为秘术师这个群体辩解几句，可转念一想，自己也是谎话连篇。z那么护着他，他却至今都在欺骗z……
一念及此，他心底就涌出一股无名的苦涩。
他们回到办公室。劳模小姐立刻扑回了办公桌前，继续她的工作。她如此勤奋，异常案件调查科却还没开始内卷，这个怪现象真是令人百思不得其解。
“对了，林恩小姐怎么样？”z忽然问。
“昨天把她送到美丽盖亚的疗养院了。”段非拙答道，“那儿似乎真能治疗以太病，我看见一些病人的病情都有所好转。”
“那就好。”z作思索状，“我一直以为美丽盖亚是个哗众取宠的组织，没想到他们还真有点儿本事。”
段非拙好奇地望向z：“你怎么忽然间这么关心林恩小姐？”
z走到窗前，推开窗户，清风徐来，扬起他银白的长发。
“因为你关心她，所以我才关心。”他柔声说。
段非拙的心头没来由地一跳。
这天下班后，段非拙直接没回家，而是先去了一趟美丽盖亚疗养院，探望路易莎。
现在是允许探病的时间，病房里聚着不少人，几乎每张病床都围着两三个家属。
林恩夫妇自然坐在路易莎床前。一见段非拙，他们同时面露喜色。
“快来瞧瞧！路易莎已经能说话了！”林恩先生兴奋地说，他那轻快的表情和昨天简直判若两人，“没想到美丽盖亚的治疗这么有效！早知如此我一开始就该把路易莎送到这儿来！”
段非拙走到病床前。路易莎躺在床上，双目微阖，微微歪着头。林恩先生低声唤她的名字，说：“孩子，醒醒，快开是谁来了？”
路易莎的眼皮颤了颤，艰难地睁开了。她的眼睛还对不上焦，只是虚弱地朝段非拙所在的地方瞄了一眼。但她已经认出了来者，苍白的脸上绽开一个淡淡的微笑。
“切……斯……特……先生……”
听见她开口说话，段非拙也大吃一惊。昨天这时候，路易莎还昏迷不醒呢，没想到才一天时间，就已经好这么多了！
“你感觉还好吗，林恩小姐？”段非拙轻声问。
“谢谢……关心……”路易莎呢喃，“您送我的……娃娃屋……我还……保存着……”
“……什么娃娃屋？”段非拙一头雾水。
林恩夫妇却立刻领会了女儿的意思。
“她怕不是把你错认成你叔叔了。”林恩夫人含笑，“路易莎小时候过生日，你叔叔送过她一个很豪华的娃娃屋。这孩子可是爱不释手呢，每次见到你叔叔都要感谢他。你们叔侄俩长得挺像。路易莎现在还有些神志不清，大概看错了。”
段非拙无奈地笑了。既然这么像，那初次见面时路易莎为何还会误认为z才是“利奥·切斯特”？难道在女人眼里，z的美貌真就那么光辉夺目，能让周围的人自动黯然失色？
疗养院的护士推着小车走进病房。
“该吃药了。”她朗声说。
她依次走到病床前，从小车上拿起药瓶，倒出几枚药丸，让病人和着水服下。确认第一名病人吞下药丸后，护士才走向第二名病人。
当她走到路易莎床前，却没有倒出药丸，而是取出一枚针剂，挽起路易莎的衣袖为她注射。
“路易莎现在还太虚弱了，吃不下药。”林恩先生见段非拙面带疑虑，主动为他解释，“等她能自己吃东西了，就可以给她服药了。”
护士将药物全部推进路易莎的手臂里，然后推着小车走向下一个病人。
段非拙盯着路易莎手臂上的针孔，眉头却越皱越紧。
——不对劲。
那护士为路易莎注射的药物，分明散发着秘术物品独特的微光。
难道美丽盖亚所谓的“治疗以太病的方法”，其实是一种秘术？
美丽盖亚内部，隐藏着秘术师？
不无可能。若是常规医疗手段就可以治愈以太病，那么普通医院也能做到，病人就不必特地前来美丽盖亚疗养院了。
而美丽盖亚对治疗以太病的手段讳莫如深，绝不透露给外人，也是害怕秘术师身份暴露，从而引来警夜人？
假如美丽盖亚单纯使用秘术治病救人，段非拙倒想睁一只眼闭一只眼。他自己就是秘术师，也见过治愈伤口的秘术。若是奥秘哲学能用来救济苍生，也不失为一桩美事。
然而路易莎的胳膊上，除了针孔之外，还有两个小小的孔洞。
那不是针孔，更像是……尖牙的咬痕。
简直像被人咬了一口……
美丽盖亚到底在施行什么可疑的疗法？
段非拙凝视着路易莎的手臂。他可以看见物品上残留的记忆，现在他想试试能否通过路易莎的随身物品，看看她到底接受了怎样的治疗。
路易莎搬进疗养院还不过一天，仍旧穿着昨天的衣服。很快，段非拙眼前就浮现出了淡淡的影像。
——路易莎被一群人抬出了病房。
——路易莎躺在地板上。
——一个姿容美丽的女人抬起路易莎的手臂，一口咬了上去。
段非拙一个激灵，影像消失了。
那个姿容美丽的女人，正是美丽盖亚的理事长伊万杰琳！
既然这世界上存在亡灵、食尸鬼和魔法，那会不会也存在……吸血鬼？
她所在的房间密不透光，她的皮肤苍白到毫无血色，完全符合吸血鬼的设定！
想到这一层，段非拙当场出了一身冷汗。
那位理事长会不会利用疗养院为幌子，暗中吸食人血？
不把它背后盘根错节的秘密弄个水落石出，段非拙实在不放心。
他生怕自己一不小心就把无辜的路易莎送进了火坑。
“林恩先生，林恩夫人，我忽然想起还有些事，就先告辞了。”
段非拙起身说。
“当然，你去忙你的吧。”林恩夫妇宽容地原谅了他的提前退场。
段非拙朝他们笑了笑，欠身行了个礼，接着快速离开病房。
只有一个办法能弄清楚美丽盖亚背后的秘密，那就是——
“你怎么又要用幻形叶啦？”
法兰切丝广场49号，段非拙家中。
他刚刚进入秘境交易行，又揪下来一片幻形叶。见他如此浪费贵重的商品，石中剑心疼得直嚷嚷。
“又没吃你家大米。”段非拙赏了它一记白眼。
夜色已深，阿尔被打发回家了。段非拙耐心地等时钟走到十二点，方才背上石中剑出门。
他叫了一辆夜间出租马车，直奔白教堂去。一听说他要去全伦敦治安最差的地区，车夫立马不乐意了。段非拙多给他塞了一英镑，他才闭嘴乖乖赶车。
到了白教堂区，段非拙下了马车，步行前往疗养院。
夜间的白教堂区一点儿也不比白天冷清。夜幕下生活的人们只有当太阳落山后才会苏醒过来，开始一天的生活。穿着暴露的特殊职业女性游走街头，朝每个路过的男人抛媚眼。裹得密不透风的男人则徘徊在阴影中，等待识货的买家上前攀谈生意。
段非拙将幻形叶含进嘴里。樟脑丸混肥皂的味道霎时间充斥了他的口腔。总觉得幻形叶这玩意儿的出场频率快和隐形衣差不多了。不过那位疤头小巫师若是每次夜游都要吃一片幻形叶，他违反校规的次数可能会大大减少。
那些原本朝他搔首弄姿的女子立刻对他失去了兴趣，转而去拉拢别的潜在顾客，就像段非拙忽然从她们眼前消失了一样。
借着幻形叶的庇护，段非拙悄无声息地走向那栋与贫民窟格格不入的建筑。
疗养院大门紧锁，守门人坐在值班室中打瞌睡。段非拙抬头望着高耸的铁门，低声问：“石中剑，你能帮我爬过去吗？”
“小菜一碟。把你的身体交给我。”石中剑自信满满。
段非拙握住剑柄，让石中剑控制他的身体。
他单手抓住铁门，纵身一跃，便轻松跃上门顶，轻巧落地。
铁门发出“哐当”一声。值班室中的守门人动了动，懒洋洋地睁开眼睛。段非拙急忙伏低身体，屏住呼吸。在幻形叶的保护之下，只要他不做出太夸张的动作，别人就发现不了他。
守门人打了个呵欠，又闭上眼睛。
段非拙松了口气，蹑手蹑脚地走向疗养院主楼。
夜间的疗养院安静得如同坟墓。段非拙本以为会有护士巡夜，可走廊上空无一人。
他摸进路易莎的病房，同时低头暗自请求女士们的原谅。他是为了弄清美丽盖亚背后的秘密而来的，但这种行为实在有点儿像变态跟踪狂……
路易莎躺在病床上，睡得十分安稳，呼吸均匀，和之前发病时判若两人。她手臂上的红色纹路似乎又变淡了一些，但那两个牙印似的孔洞却没有消失。
段非拙走近另一张病床，床上躺着一个中年女患者。她身上的红色纹路比路易莎更淡，几乎已经变成了粉红色。但段非拙抬起她的手腕时，同样发现了牙印孔洞。
正当他准备检查第三个病人时，走廊上突然响起了纷杂的脚步声。
段非拙急忙退到病房角落，捂住嘴巴。
脚步声越来越近，听得出有好几个人正在走动。段非拙暗暗祈祷他们是去另外一间病房的，然而他的祈祷落空了——脚步在这间病房门口停了下来。
大门幽幽打开了，没发出一丝声响。
一个美艳绝伦的女人走了进来。
——是美丽盖亚的理事长伊万杰琳·布莱克。
她背后跟着四名男女。宣讲师安妮·霍尔也在其中。
伊万杰琳理事长巡视着病房，目光从段非拙身上一扫而过，显然没发现他。这证明幻形叶的庇护仍然有效。
段非拙松了口气。
但紧接着，理事长便盯住了路易莎。
“把那姑娘抬走。”她吩咐道，语气冷漠而高傲。
她的四名手下一拥而上，将路易莎抬了起来。
旁边的一名病人听见动静，微微睁开眼睛。伊万杰琳朝她打了个响指，她脑袋一歪便昏睡了过去。
段非拙吓得差点儿连怎么呼吸都忘记了。
伊万杰琳果然是个秘术师！
他们将路易莎抬出病房，登上楼梯。段非拙急忙跟了过去。凭借幻形叶的效力，即使他尾随在后，一行人也全然没发现他。
他们登上顶楼，进入理事长办公室。
这地方白天时就漆黑一片，段非拙以为晚上更应该伸手不见五指。可他错了。此刻办公室内灯火通明——但照明的却不是电灯或油灯，而是一捧捧悬浮在空中的蓝色鬼火。
四名手下将路易莎放在地板上，接着掀开了办公桌前方的地毯。
地毯下赫然画着一个巨大的法阵。
他们将路易莎挪到法阵中央，接着沉默地散开，各自站在法阵的一角。
伊万杰琳理事长信步走进法阵中。
她在路易莎脑袋边跪下，双手按住少女的太阳穴。
“兄弟们，姐妹们，我们今天聚集在这里，救赎这可怜的女人。”
四名手下齐声念诵：“救赎她，我们的主人。”
伊万杰琳又说：“让她免于黑暗，免于困顿。让她恢复常性，重返人间。”
四名手下又齐声道：“救赎她，我们的主人。”
……这是在举行什么□□仪式吗？段非拙目瞪口呆。
伊万杰琳抬起路易莎的胳膊，拇指摩挲着那两个牙印似的孔洞。
“我来净化你，我的孩子。”
说完，她张开嘴，露出一对尖锐的獠牙。
就在她准备咬住路易莎的胳膊时，一把锈剑突然从虚空中刺出，剑尖上还插着一块怪异的石头。
段非拙挥舞石中剑，欺近伊万杰琳面前。
伊万杰琳一惊，松开了路易莎的手，接着腾空跃起，仿佛没有体重似的，朝后方飘去。
他那四名手下亦是大吃一惊。宣讲师安妮·霍尔的表情最是精彩。
“是你！”她惊呼，有些不敢相信她的救命恩人竟然会突然出现在这里，还袭击她们的理事长，“谁派你来的？你有什么目的？”
段非拙将石中剑横在身前。四个人意识到那把剑并非凡物，一时间都不敢靠近。
“我还要问你们呢。”段非拙冷冷说，“打着治疗以太病的旗号吸食人血，你们有什么目的？”
一名美丽盖亚成员高声说：“少跟他废话！大家一起上！”
四个人振作精神，同时扑向段非拙。
却只见剑光一闪，当四人反应过来时，他们已通通倒在地上。
段非拙看也不看他们，转而面向另一边。
办公室尽头，伊万杰琳双脚离地，悬浮在半空中，犹如一只巨大的蝙蝠。
她现在不再那么美丽了。獠牙伸出嘴唇，破坏了她的美貌。曾经白皙的皮肤泛起了青色，修长的十指则化作利爪。这个曾在段非拙心中排行世界美貌值第二的女人，此刻却变成了青面獠牙的怪物。
“你到底是什么人？”伊万杰琳厉声问，“警夜人吗？”
段非拙没有回答。这个问题实在是没办法回答。他的确算是警夜人的一员，然而他今天却不是以警夜人的身份来到这里。
“我只是一介平平无奇的秘术师。”他昂首答道，“路易莎小姐是我的朋友，我绝不允许你们伤害她！”
他举起石中剑，随时准备格挡伊万杰琳的攻击。
“你……不是警夜人？”伊万杰琳语气犹豫。
“你听不懂人话吗？”段非拙有些不耐烦。
伊万杰琳徐徐落地，宛如一片轻盈的羽毛。
她的四个手下呻-吟着爬起来，想从背后偷袭段非拙。但石中剑早已觉察到了他们的企图，段非拙在它的操控下绷紧肌肉，一旦他们展开攻击，他可以立刻反击。
伊万杰琳对她的手下们举起一只手。
“住手。”她说。
四个手下面色骇然。“理事长，他攻击了我们啊！”
段非拙也大感莫名其妙。难道这女人……不，女怪物，要和他单挑？
“既然您也是秘术师，那这就是一场误会了。”
说着，伊万杰琳的相貌发生了变化。她的皮肤逐渐变回白色，獠牙也缩回嘴唇中。骇人的利爪慢慢消失，恢复成一双纤纤素手。她再度变回了美貌女子的模样。
段非拙有些不知所措。这是要干啥？和解？还是她想施展美人计？先说好，美人计对他可是不管用的。他见识过世上最美的美人，眼里再也容不下别的人了。
“你……不是要吸路易莎小姐的血？”段非拙问。
“我的确要吸血。”伊万杰琳平静地说，“但我是为了拯救她。”
“我只听说过放血疗法，还从没听说过吸血疗法。”
遇事不决先放血是西方中世纪的经典治疗手段。万病皆可放血。有些医生会使用水蛭吸血，但医生亲自去吸血的，段非拙还是第一次听说。
躺在地上的路易莎忽然发出一声痛苦的呻-吟。她紧闭着眼睛，柳眉微蹙，神情十分痛苦，像是做了什么噩梦。
“能让我为她治疗吗？”伊万杰琳问。
让这个女人吸路易莎的血？！
段非拙很想回答“不能”，但路易莎痛苦的模样让他心软了。经过伊万杰琳的“治疗”，她的病症的确好转了许多。这证明吸血疗法是有效的。
他用石中剑指着伊万杰琳，谨慎地说：“你要是胆敢加害她，我就立刻把你的脑袋削下来。”
“我要是想加害她，她现在早就躺在坟墓里了。”伊万杰琳露出一个虚幻的笑容。
她走到路易莎身边，撩起裙子跪了下来。路易莎抽搐了一下，双唇微启，低声梦呓：“祂从天穹坠落……”
伊万杰琳打断她：“不要说了，孩子，祂和你没有任何关系。”
她抬起路易莎的手臂，伸出獠牙，一口咬住。
鲜血如泉水般涌出。伊万杰琳喉头一滚，将血液全部吞下。
段非拙感到一阵生理不适。不过话说回来，他还吃过骨灰拌饭，似乎也没什么资格说别人。
随着鲜血被伊万杰琳一口口吞下，路易莎的神色平静了下来。她不再梦呓，眉头也不再紧蹙，恢复成了安谧的睡颜。
伊万杰琳抬起头，擦去唇角的血迹。
“现在您相信了吧？”她说，“我真的只是为了治疗这位小姐。以太病唯有用这种方法才能根治。”
“通过……吸血？”段非拙难以置信。
伊万杰琳颔首。“以太病的病因，实际上是以太结晶中的一种物质进入了人体内，污染了人的血液。这种物质对我是无效的。因此我会定期吸取病人的血液，稀释他们体内的有害物质。当那物质被完全清除，他们自然也就康复了。”
“就像血液透析一样？”段非拙下意识说。
伊万杰琳困惑地望着他，不明白血液透析的意思。这时代还没发明透析机呢，她当然不理解这个概念。
“我的意思是，”段非拙努力打圆场，“为什么那种物质对你无效？而且专家们不是都说，以太结晶是纯粹能量的结晶吗？它怎么会含有有害物质？”
“这就说来话长了……”伊万杰琳对四名手下使了个眼色，“你们先把这位小姐抬回去吧。”
四人你看看我，我看看你，谁都不愿意动，像是生怕他们一走，段非拙就会立刻加害他们亲爱的理事长。
“还发什么愣？！”伊万杰琳提高声调，语气严厉。
四名手下只好不情不愿地抬起路易莎，离开办公室。
段非拙很想追上去，亲眼确认他们将路易莎送回了病房，可他又害怕自己一走，伊万杰琳就会立刻人间蒸发，今后再也找不见她了。
他踌躇了半天，最后决定留下来。正所谓擒贼先擒王，只要他控制住了美丽盖亚的理事长，想来美丽盖亚的其他人也不敢轻举妄动。
“你还没回答刚才的问题呢。”他用石中剑指着伊万杰琳，仍旧不敢放松警惕。
伊万杰琳朝地毯做了个手势。它像获得了生命似的，自动滚回原位，覆盖了地板上的法阵。
“您既然也是秘术师，那您肯定知道先行者们的故事吧？”她走到窗前，拨开窗帘。
月光洒在她身上，却并没有为她带来光明，反而使她的身姿更加幽暗。她周围如同笼罩着某种肉眼不可见的气场，会自动吸收周围的光亮。
段非拙搜肠刮肚地回想着他学过的那点儿可怜的奥秘哲学知识。
“先行者是最强大的秘术师，最接近奥秘之人。”他说，“古往今来有资格称得上先行者的秘术师只有八人，其中已知四人已死，两人继续攀升，只有两人还存活。”
当初在苏格兰场，色诺芬也考过他同样的问题。
“不错。看来您的确是一位资深的学者，不是什么虚张声势之辈。”伊万杰琳笑了笑，“先行者们的力量无比强大，堪称神明。在历史上的某些时代，祂们的确以神明而为人所知。譬如第三先行者‘十字路口的保护人’，祂就曾被称为‘死亡女神赫卡忒’，受到无数人的敬拜尊崇。”
“这和您吸血有什么关系？您好像扯远了。”段非拙冷漠地凝视着她。
伊万杰琳捻起自己的一束头发，陷入深思。
“在远古时代，我们一族曾是某位先行者的使徒。我们侍奉祂，将祂当作神灵顶礼膜拜。祂就是第二先行者，最为人所知的名字是‘光之大君’。”
段非拙还是头一回听说这个名字。不论是约瑟夫叔叔留给他的笔记，还是警夜人给他的教科书，抑或是从叶芝那儿买来的课本，都没完整记录过八个先行者的名字。他所知道的先行者，就只有目前存活的两人——炼金术的始祖赫尔墨斯，以及十字路口的女神赫卡忒。
至于其余六人，尤其是死去的那四个先行者，好像完全消失在了历史记载中。不知是现今的秘术师以及忘记了祂们的故事，还是出于某种原因不敢记下祂们的名讳。
“您没听说过光之大君的名字，是吧？”伊万杰琳露出一个悲伤的笑容。
“是我孤陋寡闻。”段非拙咕哝。
“不。现如今的秘术师几乎都忘却祂了。人们不敢提起祂，不愿提起祂，渐渐的，祂的名字就消失在了人们的记忆中——只有我们一族仍然记得。”
“因为你们是光之大君的使徒？”
伊万杰琳的笑容更悲伤了。“我的祖先侍奉光之大君，相信祂是所有先行者中最强大、最杰出的。正如祂的名号，祂像太阳一般光辉万丈，无比高洁，无比正义。但也正因为如此，祂忍受不了世间的污浊。于是祂做了一个决定：祂要毁灭这旧世界，再造一个新世界。”
段非拙目瞪口呆。这什么鲁路修剧情啊……光之大君这么中二的吗？
“你听了也倍感惊讶是不是？”伊万杰琳误解了段非拙惊讶的原因。
“呃……算是吧……”段非拙支支吾吾，“但祂最后没成功，对不对？”
“正是。其他先行者不同意光之大君的想法，便联手对抗祂。但光之大君实在过于强大，身边还有支持祂的盟友，即使其他先行者联手也不是祂的对手。这时候，我的祖先做了一个重大决定。”
伊万杰琳拉上窗帘，回头凝视段非拙的眼睛。
“他们背叛了光之大君，将祂的秘密告诉了其他先行者。于是，其他先行者击败了光之大君，让祂从天穹的最高处坠落，一直坠落到地底的最深处。我的祖先也因此受到了光之大君的诅咒。我们失去了光明的宠幸，只能一辈子生活在黑暗中。人们称我们为‘暗夜一族’。”
“就是吸血鬼。”段非拙脱口而出。
“也可以这么说吧。”伊万杰琳耸耸肩。
“但这和以太病有什么关系？”
“您以为以太结晶究竟是什么东西？”伊万杰琳狡黠地一笑。
“纯粹能量的……”
不对。段非拙停了下来。
他原本所在的世界根本没有以太结晶这种物质。那条世界线中，工业革命的能源是煤炭，工业时代也不存在满天飞的空行艇和替代□□的机械义肢。
两个世界的差异之所以如此之大，正是因为这个世界存在以太结晶。
假如以太结晶是纯粹能量的结晶，为什么他原本的世界没有发现这种物质？
“那您说以太结晶是什么？”段非拙问。
伊万杰琳道：“您知道，能量这种东西，既不会凭空出现，也不会凭空消失，只会从一个地方转移到另一个地方，或是从一种状态转变为另一种状态。”
“能量守恒原理。”段非拙说。这是连初中生都知道的常识。
“您可以想想，光之大君那样强大的先行者陨落后，他所拥有的庞大能量去哪儿了呢？”
段非拙瞪着天花板：“应该是散逸到空气里？就像人死后身体的热量散逸到周围？”
等等。光之大君虽说是接近神的存在，但说到底也是秘术师。
秘术师死后不一定会尘归尘、土归土，不是吗？还有可能化作亡灵，永远徘徊在世间，就像历代裴里拉勋爵夫人，就像警夜人地牢中那些被永世束缚的死者。
那么光之大君死后，祂的能量去哪儿了？
一个令人毛骨悚然的答案浮现在了段非拙脑海中。
“难道说……”他忽然觉得嗓子干涩，很难发出声音，“那些能量变成了……”
“以太结晶。”伊万杰琳赞许地点头。