微风徐徐,树影斑驳,树叶偶尔飘落……夏日的蒙山寺少有香客，显得格外的安详肃穆。
几个僧人在宝塔下晒衣晾被，晾晒粮食，清冷之余也多了一些烟火平常的意蕴。
一到蒙山寺，周归一却要先见一见方小鱼的师父——怀海法师。
方小鱼也不多说，就依言而行。
怀海法师在外游历半载有余，气质越发清朗高迈。
方小鱼一见师父，就行了跪拜之礼，给师父请了大安，然后就说了有关凤妹的事情。
周归一补充道：“这凤妹的父母十分难缠，蛮横得很。强攻难以得手，恐怕智取才是上策。”
怀海法师静静地听着，想了想，说：“阿弥佗佛。不知爱徒何以偏执此事？”
方小鱼脸红了，低声说道：“徒弟愚钝，慧根不深，只想早日成家立业，过上平常生活。”
怀海法师笑了，说：“诚实可嘉。虽然，贫僧不应理睬俗世儿女情长之事，但撮合姻缘，也是积善行德之举。”
方小鱼诚恳地说：“谢谢师父！”
怀海法师微微顿首，说：“此事不必过于担忧，贫僧自当出手相救。”
周归一见此，连忙说道：“不知师父有何良策？”
怀海法师反问道：“阿弥佗佛，小周施主可是成竹在胸？”
周归一也不相瞒，回应道：“我虽有一计，但不知是否可行？”
怀海法师微微一笑，说：“不必多虑，尽管道来。”
周归一稳了稳神，就如此这般地细细说了自己的想法……
怀海法师一听，满意点了点头，说：“善哉善哉。你们二人尽快去准备，钟良的事由我来安排。”
方小鱼也觉得此计甚妙，便与周归一辞别了师父，依计而行。
周归一担心方小鱼一时心急，沉不住气，冲动起来，坏了大事，再三嘱咐道：“小鱼兄，此事须合力而为，不可单打独斗。你到复镇后，好生准备，不可误事，更不可擅自行动。”
方小鱼虽然心急，但也知道吴家有了上次的教训，定然防范严格，万不可急于求成，说：“放心，我一切听师父和你的安排。”
周归一还是不放心，说：“方鱼，事成之后，你也不要急于回蜀州，直接往蒙镇来。”
方小鱼点了点头，挥了挥手，就独自轻车熟路地往复镇方向去了。
周归一则取道蒙镇，回马大爷的家，也相当于回自己的家。
快到街口时，周归一就遇到了马大爷。
此时，夕阳西下，暑热犹盛。街上少有行人，一片寂静。
马大爷手里牵着“小川”，腰间挂着一串钥匙，身形消瘦，神情落寞，站在夕阳下，影子拖得老长老长，已越发不似先前的精明，倒有几分痴痴呆呆的样子。
周归一一阵心酸，上前挽着马大爷的胳膊，说：“马爷，我回来了。您要到哪儿去？”
马大爷仿佛遇见了陌生人一般，愣了半天，试图挣脱周归一的牵挽，说：“我，等人啊！”
周归一更是心疼不已，说：“等谁啊！我是归一啊，我回来了啊！”
马大爷缓缓地打量了周归一好半天，竟然咧嘴一笑，说：“哦，哦，是归一。走，回家。”说完，就往镇子外面走。
一时间，周归一心头涌起一阵巨大的悲伤，喉咙发紧，说：“马爷，我……我们转回去吧！”
此时，天际边滚来了团团乌云，天色随即暗了下来。
大暴雨要来了。
顷刻间，一道电光划破天际，响起一阵轰轰的雷声。
不一会儿，天空像裂开了无数道口子，暴雨汇成瀑布，朝大地倾泻下来，天地间变成白茫茫的一片。
周归一一手牵着“小川”，一手拉着马大爷，飞快地向住处跑去。
马大爷倒是活跃起来，像个小孩子似的，嘴里不停地说：“好雨，好雨啊！”
可是，这雨来得快，去得也快。
不一会儿，暴雨收住了，阵阵燥热卷土重来。
马大爷又恢复了原样，也不换下淋湿的衣服，就在门口呆呆地坐了一会，又一声不吭地回到房间里去了。
周归一心里十分失落，倚在门口，发起呆来。
街上没有几个的行人，店铺也在打烊中。
一个拖板车的老头，趿着拖鞋，慢腾腾地晃悠着；有人端了一盆水，泼在门前的街道上……暴雨的痕迹已荡然无存，青石铺就的街道锃亮锃亮的。
恰好，翁大夫下班了，从马大爷家门口经过；周归一一见，打起精神，请翁大夫进屋坐坐，问问有没有办法，医治好马大爷的病。
翁大夫本是厚德之人，一副菩萨心肠，也没有落座，就耐心地解释起来：“几个月前，你马爷因为老是犯糊涂，丢三落四的，也曾找我看过。我心里也清楚，这是典型的阿尔滋海默症，是老年痴呆最常见的一种类型；随着病程进展，患者思维、记忆和独立性将受到严重的损害。”
周归一连忙问道：“为什么会这样呢？”
翁大夫无可奈何地说：“目前，这种疾病的发病机理尚不清楚，也没有特效药物来进行有效的治疗，可以说是一种毁灭性的老年疾病。”
周归一不甘心，说：“有没有办法缓解缓解呢？”
翁大夫想了想，说：“最有效的办法，就是亲友们多多陪伴开导。如果让病人长期独处，不与外部交流，就可能会导致语言障碍、神经障碍，甚至出现幻知幻觉，从而危及生命。”
周归一一听，越发不安起来，送走翁大夫后，就推开了马大爷的房门。
马大爷站在房间的窗台前，望着窗外，神志似乎清醒了许多，见了周归一进来，说：“归一，我老了，不中用了。”
周归一摇了摇头，说：“马爷，您可不能胡思乱想。心放宽，一切都会好的。”
马大爷也摇了摇头，眼泪涌了出来，说：“归一，不管怎么样，你不要担心我。好好地过好自己的生活。”
周归一再也忍不住了，眼睛湿润了，说：“我听你，马爷。您要有信心，早日恢复起来。”
如果人生是一段旅途，快乐与悲伤就是那两条长长的铁轨，在身后紧紧跟随。人生如梦不是梦，因为太真实；人生如水不是水，因为有苦有甜也有涩，还有太多的辛酸与无奈。
周归一简单地弄了一点饭菜，马爷只吃了几口，就睡去了。收拾好碗筷，周归一又去给“小川”喂食马料。
“小川”一见周归一，立即用头摩挲着周归一的身体，发出低低的叫声，表达着对主人无比的信任和依恋。
周归一轻轻地梳理着“小川”的鬃毛，抚摸着它的背部、颈部和头部，心里有种说不出的喜爱。
突然，周归一有了策马而行的想法，就解开马缰，骑着“小川”，出了蒙镇。
“小川”真是一个极有灵性的家伙，打了个响鼻，仿佛发出了奔跑的信号，就轻快地奔跑起来。
很快，“小川”越跑越快，将蒙镇抛在了身后；那“得得”的马蹄声清脆地响起，悦耳动听。
周归一心情渐好，勒紧缰绳，夹紧两腿，两脚使劲蹬着马镫，向前弓身，口中“驾、驾……”地叫声，向前狂奔而去。
突然，前面出现一个急转弯；周归一紧贴马背，紧紧勒住缰绳。“小川”一个急停，又突然转了个90°……差点人仰马翻。周归一惊了一身冷汗，有惊无险。
马有灵性，千真万确。这番惊心动魄的“考验”后，“小川”轻松地踱步向前：周归一“吁”一声，“小川”就停下来；周归一“驾”一声，“小川”就碎步小跑；周归一用脚跟轻敲它肚子，“小川”就大步快跑；周归一手中的缰绳向左或向右牵动，“小川”就会左转或右转……
暮色四合，景物糊涂；只有高远的天空，越发地清晰起来。夏月在上，繁星在上，似有似无的云朵，一动不动。
周归一调转马头，说：“小川，咱们回去罗！”
那“小川”精神抖擞，昂头前行，仿佛一尾巨大的鲸鱼，穿行在夏夜的海洋中。
兜风回来，马大爷已经睡着了，轻微的鼾声响起；周归一的心稍稍安定了一些；想到了明天的计划，心里却有些七上八下，也没有心思起卦预测，就点了蚁香，将一个折叠的小床打开，挨在马爷的床边，躺了下来。
蒙镇的夏夜渐已深沉，不复白昼的炎热，周归一浑身疲乏，不觉沉入梦乡：
……一会儿，秦雨莲身穿睡衣，斜靠在床头，翻来覆去地读着周归一写的纸条，不时地“呵呵”一笑，脸上洋溢着幸福的笑容……
一会儿，九九杏眼怒睁，一把抓过纸条，撕了个粉碎，又泪眼婆娑，双肩颤动着，似乎承受着天大的委屈。
一会儿，哀乐响起，人们抬着巨大的灵柩，向墓地走去。马大爷坐在灵棂中，小声地哼着歌谣：三岁的伢，会推磨。推的粉子白不过，做的粑粑甜不过。爹爹吃了十三个，留两个，给婆婆，婆婆吃了心的磨不过，半夜起来摸茶喝，门闩撞了后脑壳……
一会儿，小玉来了，却是一副憔悴模样；不，是叶秀儿来了，伸开双臂，奔向周归一；哦，原来是叶如茵，小声地喊道：归一，归一，我来了……
一声鸡鸣，东方破晓，新的一天开始了……