黎瑾恒嘴上这么说，可实质上吩咐芷茵姑姑收拾干净的厢房、买食材这些事的却还是他。
怎么感觉在迎接姜靖明这件事上，他表现得异常积极？
不由我多想，宜儿进屋来问是否要整理书房里的礼物。我当即起身随她过去，又遣了两个伶俐的丫头帮着一起清点入库。
傍晚时分，厢房收拾出来了，芷茵姑姑请我去看是否有缺漏之处，我说事情交给她，自己心里很放心，便跟着纯阳公主派来的婆子往宫里去。出门时，正见咏真往府里走来，见到我时，她曲身行了一礼。
她是来找黎瑾恒的吗？
黎瑾泠正与熙儿在殿外长廊玩绕红绳，见我过来，赶忙拉起走路有点踉跄的熙儿，笑问道：“嫂子怎么来了？”
我摇头，伸手抱起熙儿，他倒是不哭不闹，只用拿黑葡萄似的眼睛愣愣地瞧我，过些时候，他嘻嘻笑了两下，嘴里漏风地冲我唤一句四舅母。
“熙儿真乖。”
“那我呢？”
我将熙儿放下，叮嘱黎瑾泠好生看护，摸摸他的头说道：“小泠也乖，下回我请你吃糕点。”
“好！”
纯阳公主已命人备下瓜果糕点，正朝殿中炉子里添炭，见着我，放下手中钳子，笑道：“来了？”
“劳公主驱车来接。”
她领我进内殿，待坐下后，又着人送来铺了白虎皮的凳子让我搁脚。
“你兄长即将赴都述职一事，你可是知晓？”纯阳公主平静地问道。
我心里却是一诧，她怎么知道？
“方才收到大哥寄来的家书，上头提及此事。”我尽量收回看向她的眼神，以免透露出点不必要的信息。
她轻笑道，“我知道你心里在想什么，是觉着我的消息有些太过灵通了？”
“公主见谅。”
“这事我只比你们早半日得知。”说着，她遣离得最近的宫娥去取她梳妆台上的木匣子来，取出最上头的一封信递给我。
“这”我求助似的瞥向宜儿，她回以一笑，我只好道，“这是公主的隐私，我不敢拆阅。”
她无奈摇头，笑道：“晗儿不必计较，这只是你大哥差人送来的日常军报，子长那儿也有一份。你身份特殊，自然能看得。”身份特殊？
纯阳公主期许的目光令我无从闪躲，只好硬着头皮展信阅读，果如她所说，都是些日常性的报告。如每日军队吃多少粮食，发多少粮饷，需多少军备等，可倘若这样一份普通的报告流传出去，却也是会造成不小的影响。
我将信放好交还给纯阳公主，“可依照往日的规矩，大哥应当五日后才出发。”
“这是母后的意思，想着你会念家，便与父王请求准许月落早些出发进都，让你兄妹二人能早些见面。”
我站起福了下身子，纯阳公主忙道，“在我这儿用不着这么多规矩。我不过是生在帝王家，可心里仍旧是在边地的草原里奔跑着的。”
“是姜家过去些的那块草原么？我原先去了，还有牧民送了我们几只小羊，母亲同二姐一起搭了窝正养着呢。”原以为她们会掩住鼻子嫌羊身上的膻味中，没想到一开始无法适应的只有我一人，这姜家的女眷，确实跟我所了解的女性有极大的差别。
纯阳公主闻言笑道：“来年开春，我带着熙儿去瞧瞧。”她咽下一口茶，“你兄长可还提到什么？”
“他”我纠结半晌，回道：“他让我们备上好酒好菜，还要请歌姬来配乐，说是殿下不差钱。”
纯阳公主大笑：“这话也就他说得出来。用的不是自己的钱，他自然是半分都不会心疼。”
“确实如此。”
“不过他难得来一回，又在边地里潇洒惯了，你也不必太拘着他。人生在世，活得开心最重要。”
“是，我明白了。”
纯阳公主留我在宫中吃晚饭，回府时天已黑下大半，芷茵姑姑带着一众丫头站在门口迎接，我刚下车，她便送来一个手炉，队伍浩浩荡荡地随在我身后。
“娘娘出门得巧，近乎是刚出去，咏真姑娘就来了。”
我进院后遣散丫头们去歇息，问芷茵姑姑道：“姑姑晓得她来做什么吗？”
“这倒不知。姑娘一来就问殿下的去处，而后在书房里待了好一阵子才回去。”
芷茵姑姑为我解下披风，交由小丫头挂到墙边的炉子上烘烤，又遣人去烧洗澡水。我坐到床上问她，“没留她吃晚饭么？”
“殿下未提，姑娘也走得急，奴便没挽留。”芷茵姑姑等丫头们到稍远处时轻声地说，“娘娘不在府中，咏真姑娘尚未婚配，理应不得与殿下同桌而食。”
“似乎是这么个理儿。”
黎瑾恒回屋的时间总是把握得很好，大多是在我洗完澡上床的时候，这晚同样如此。他在床上翻了两页书本，这才问起纯阳公主今天同我说了什么，我拣了重点的告知，他点头继续看书。
“那咏真呢？她来找你是有什么事吗？”
“她得了老六的吩咐，来送还我先前借出的东西。”黎瑾恒说这话时，眼神有些许闪躲。
我将信将疑道：“咏真好歹是他府里的客人，让客人去做这样的事，好像有点不大妥当吧？”
“老六的脾气向来难以捉摸。”黎瑾恒看似沉着地翻页，他手背上的青筋却是骤然凸起。
难道，他在心虚么？
我心里噌地冒起一缕火，又很快努力地压了下去，这样就好像是我在妒忌咏真似的。理应不该如此的。
翌日午后，我照例带着宜儿到花园散步消食，路过一块花圃时，她忽地咦了一声。
“怎么了？”我问道。
“像是瞧见了熟悉的人，又或许是我眼花。”
我笑着轻拍她的肩膀，“宜儿难不成是心有所属，无意中将那花匠与意中人的模样重叠了？”她蹙眉，“小姐说什么呢？我每日来回就见着这么些男子，哪里会有什么意中人呢？”
“会觉着被禁锢住么？”我低声问她。
她笑道：“身在府里，我的心却是自由的。天地人，只要我想，谁都束缚不了我。”
“这样很好，我喜欢。”我说。
“娘娘喜欢什么？”一名花匠停在假山出口前，身上与手中的花铲上都沾着点点红色。
府里并没有红土，我心想。
他低垂着的头动了动，似乎在笑，“娘娘喜欢什么呢？”他的声音阴沉，在假山中回荡，无端生出点森然感。
“有什么事吗？”我问。
宜儿道：“你这花匠怎么不干活，偏往娘娘这儿凑？留神我禀报殿下去，治你个唐突之罪。”
“娘娘喜欢什么呢？”他第三遍询问，这回还举起手中的铲子，上头似乎还淌着水珠。这几天没下过雨，怎么会有水？是种花的时候沾到的吗？又好像不大对劲。
“这是什么？怎么粘糊糊的？”宜儿蹲下身子摸了下自己鞋头染着的液体，试着嗅了嗅，猛然抬头惊呼，“小姐，是，是血！”
血？
花匠咧嘴笑着，低头一步步靠近，我上前将宜儿护在身后，她的手紧紧攥住我裙摆，正不住颤抖。
“娘娘喜欢什么呢？会喜欢鲜血吗？尤其是从自己身上流出来的。”他的声音越发阴冷可怕，犹如暗夜索命的鬼魅。
我牢牢盯着他。
他的身影快到达我面前时，我不确定地发声，“姜月落？是你这个二百五吗？”他的身子略微晃了晃，“你怎么知道是我？”声音已是我熟悉的清朗模样。
我忍不住往他胳膊打了一记，又拉起宜儿，对他们说道：“宜儿刚刚在偷笑，而姜月落你的鞋子出卖了你。试问一名普通的花匠，怎么穿得起边地有名的‘廿工靴’呢？”廿工靴，顾名思义就是由二十名鞋匠手工制成的靴子，是边地出名的特产，要价不菲。姜靖明平日穿着随意，可进都述职是大事，自然要穿一双不失礼的靴子。
姜靖明朗笑，“蠢丫头跟着笨小子，反倒变聪明了。”我冲他吐了下舌头，引他们往花园小亭中去，丫头们上好茶点退下。
我笑问他，“你怎么来得这样早？是想念我这位妹妹了么？”
“刚夸你聪明，你就又犯蠢了。”姜靖明摇着头，“我见你做什么？看了你十来年，你不嫌腻，我还嫌烦呢。”
我眯起眼瞧他，“一看你就是个不会当哥哥的料。”他大笑，“做哥哥这事可没人事先告知我一声，那我又为何要顺着你们的意愿去办？”他往嘴里丢进一颗桂圆，“你如今都贵为四皇妃，要是成日在我身后哥哥长哥哥短的，你那笨小子愿意？”
“他挺聪明的，你别乱叫。”
姜靖明吐出核轻笑，“小三儿现在都学会护着夫君了？哥哥甚是欣慰。”
“去你的吧。”
晚膳时分，姜靖明坐下后环顾四周，问歌姬在何处。
“歌姬我是不请的，想听小曲可以移步去六皇子府。再不然，请夜狼来为你真情嚎叫一首。”
姜靖明板下脸，“好端端的提他做什么？晦气。”说完，他端起饭碗往嘴里拨进两口。
“我说的是夜晚的狼。你以为是什么？”我朝他小碟里夹了好些青红椒，调侃道：“就这么想念那位夜澜国主啊？”
“蠢丫头你别开口，听你说话要笨上几分。还有，一盘醋炒鸡，为什么鸡都在笨小子那，我这儿只有一堆配料。偏心的丫头。”他啧啧两声，假作苦兮兮的样子咀嚼青椒。
我道：“别以为我不知道你偷摸着进厨房吃过一只鸡腿。”姜靖明哼了一声，抬头冲黎瑾恒道，“笨小子，睡前要不要过几招？我瞧瞧你这一身功夫有没有荒废。”
“过什么？”我把一只鸡翅膀塞到他嘴里，“你们两个人今晚都不许练功，好好睡觉去。”姜靖明伸手撕扯下一大块肉，“说白了就是你这丫头重色轻兄，要不然就是怕你夫君输给我。”
我正想反驳，就听黎瑾恒道：“兄长连日赶路，想必颇为劳累，不妨定于明日晚膳在别院切磋？”
“可以。”