冬季的白昼格外短，自觉只走了点时候，这天就逐渐暗下来。
我原想着再赶会儿路到镇子里住旅店，宜儿却在歇脚的林子里寻来许多细枝生火煮食。
问起缘由，她道：“小姐不是告诉我，暗夜郎军团的人可能混入黎国了么？贸贸然入住旅店恐怕不妥。”
“他们究竟有什么目的？”我问，“夺权争势。”
“总归不是什么好事。”她用粗树枝捅了捅火，“小姐稍等片刻，这鸡就快熟了。”
她不说倒是其次，这样一提，我总觉着烤鸡的油香气直往鼻子里钻。天愈发暗沉，火堆哔啵作响，却是更亮堂些了，宜儿撕下一只鸡腿递给我，鸡皮焦黄，肉质肥嫩，比家养的鸡捎带点草木香。鸡腿还剩余一半时，不远处的草丛里细细碎碎地传来点声响，我看向宜儿，轻声问道：“你说是猛兽还是山贼？”
她毫不在意地啃鸡翅，“来一个揍一个，来两个打一双。”
说话间，一个黑影慢慢清晰起来，不等我们细看，啪叽一声跌倒在地，宜儿只瞧一眼，吐出最后一点骨头跑过去将人翻了过来，“小姐，他受伤了。”
我借着火光查看他的服装，竟是个信差。
“宜儿，咱们一起扶他到大树下。”
“小姐坐着就好。”说着，宜儿直接把人架在肩上，看似并不费力地移到树下令之坐正，又拿了自己包袱里的伤药和绷带为他包扎。
在宜儿上药期间，我已将他带回的急件读了一遍，上头的内容大致与我知晓的相去不远。只是为什么又有信差受袭？
经过些时候，信差悠悠转醒，一把抱住自己的袋子提防地看着我们。宜儿道：“如果我们是坏人的话，不会出手救你。”他低头看了眼自己的胸膛，支撑着树干抱拳道：“多谢公子和姑娘。”
我道：“过来喝点粥罢。”
他晃悠悠坐下，捧着临时用树木做成的碗和勺，对我们道：“敢问二位是要往哪里去？”
我道：“到远方看看。”
“旁的地方可去，这边地公子还是莫靠近的好。”他吹着碗面，嘬进一小口，“那儿太危险了。”
宜儿问道：“看你这模样应是信差罢？怎的落得这样狼狈？有人来追债吗？”
“实不相瞒，我是负责接收永都信驿的信使。在我出发不久，在路上遇到拦路的人，他们不由分说地往我身上砍了一刀，我无路可逃就进了这个树林，幸好遇上二位。”永都信驿是圣都信驿的前一站，依照他的说法，至少有一波杀手正在永都至圣都的途中。思索至此，我不得夸赞宜儿深思熟虑，如果我们不曾停留于此而是继续前行的话，或许就会与那些杀手面对面了。
“边地的事，你知道多少？”宜儿突然发问。
那人又咽下两口，“只听到其他人说姜将军不见踪影，四殿下的队伍还在途中。旁的就没有多问。”
“四殿下目前的去向，你可知晓？”我问。
“似乎经过临海都了。”临海都距离边地约有三十里，按照黎瑾恒大军目前的速度来看，大概还有三四天就能到达。
“可是，这话是我的同僚说的，真假尚未可知。”他犹豫着。
宜儿道：“男人就该干脆点。”
“他说现在的边地就是个人间炼狱。”
我心中五味杂陈，眼前仿佛投映出过去看过的电影画面，那些人哀嚎、痛哭，到最后只是徒劳。边地会变成这样吗？不，它应该不会得到这样的结局。
宜儿告诉我不远处有个小湖泊，我沾湿手帕擦了手和脸，回来后与他们说了会儿话便裹着披风在树下歇息。临睡前，我依旧能听到他们的说话声，只是越发模糊起来。
冷。
我哆嗦着手脚，把披风往身上紧了紧，似乎谁踹走木枝，些许嘈杂。接着又是几下衣料摩擦声，还有鞋底在地面上移动的吱吱响动，我不禁觉得有点牙疼，究竟是谁睡觉这样不老实？
睁开眼那刻，我怔在当场，有人在火堆旁打架！其中一人行动略微迟缓，时不时要停下来喘粗气，对方则是招招紧攻，像是要把他置于死地。是刺客吗？但刺客为什么不带兵器？
那信差衣上已渗出点点血迹，就着橘红色的火光煞是瘆人。这样下去他就要输了！我当即将披风丢出去，只听嘶啦一声，披风瞬间化作破布飞扬，有几块落入火中，很快燃成灰烬。
“背后偷袭？”那人道。这声音像是在哪里听过。
不由得我多想，就听得信差闷哼一声，直挺挺地倒在地上不动了。
“你杀了他？”我问。
那人冷哼，“失血过多昏过去了而已。真是没用的东西。”他的脚步声在靠近，身影逐渐显在微弱的月光下，我登时睁大眼睛，这是个熟人！
“傻三儿，见着我太开心了？”
“二姐。”
姜靖昕吹了吹自己的拳头，偏头道：“一看就是你的手法，故意系那么松，是早就发现什么了吗？”就听宜儿笑道：“二小姐英明。”
“这个人有问题？”我问。
姜靖昕用指头点了下我的脑门，“出来这么久还是没半点长进，你引以为傲的直觉呢？就算直觉暂时失灵，观察总会吧？一个活生生的人在你面前，难道你就只听他在说什么，不注意其他方面吗？我真是太失望了，出去别说你是我妹妹。”
“二姐，你渴吗？我睡前灌了一壶水，要不要喝点？”
“喝啊。我这一路飞奔，嗓子都要冒烟了。午间到都城皇子府，你们府里那个阿茵姑娘说你们出门了，我又出城来找。你们就不能乖乖地找个客店吗？非要往这种又冷又多虫子的林子里挤？我寻你们都花了大半天。”姜靖昕咕咚咚喝进一大口，“好在最后找到了，还顺带着帮你们教训了这个骗子。”
“为什么说他是骗子？他的确是永都信驿的信差。”我说。
姜靖昕一副你无药可救的样子看着我，“说你傻你还真的是不聪明。我换个衣服，朝身上套个大布袋，那我也能是信差了。亏得是宜儿跟着你出门，就你这傻乎乎的样子，哪天被人卖了都不知道。别摆出这副傻里傻气要求我解释的样子，算了，看你确实不怎么聪明的份上，我就跟你明说了吧。”
“这个人反正不是个信差。你见过哪个信差右手有老茧的？怎么想都觉着应该是个练武的吧？还有，你是有多久没看黎国的公告板了？两个月前送往圣都的政务信件就已经不经由永都了，转由信都递交，永都目前主要是用在海运的书信往来。我的傻三儿，你再怎么不爱动弹，这种常识总是要了解的吧？况且，你那个皇子府离公告栏就一条街的距离，你寄回的信里总跟娘提起自己去逛市集，有空吃糖炒栗子怎么没空去看眼官府张贴的公告？”
姜靖昕说完这番话，脸不红气不喘，我却是觉得耳朵和脑子嗡嗡作响，就像是有数十只蜜蜂挨在我的脑袋边上跳舞似的。
“二姐，你这‘默语’的字算是白取了，话越来越多。”我按了按发疼的太阳穴，“我以为七皇子殿下已经够能讲了，果然比起你来，他还是个小孩子。”
姜靖昕道：“怎么？嫌弃姐姐了是不是？好，那我就走了，到时候出什么事可哭着喊着求我出手。心凉了，再见，不对，不见。”我赶忙拉住她，甜甜笑道：“姐，你最好了，你是天底下最好最可爱的姐姐。”放走姜靖昕，我哪里还能到哪里再去寻个边地活情报来？
“姜三胖，你变了。以前他们说女孩子嫁出去就会变，我还不信。现在看到你，我是不信也得信。唉，我日后做了他人妇也像你这般傻，只怕真得被姜月落笑死。”
我拉着她坐下，又让宜儿坐到自己的左手边，对姜靖昕道：“姐你是从边地来的？家里还好吗？真的出事了？”
“不出事我能千里迢迢跑来圣都吗？吃饱了撑的是不是？姜月落跟我说带队伍去探路，结果士兵回来，他这个将领不见了。小长的队伍又还没到，爹能怎么办？他说我要是不杀出条血路过来找你，就跟娘一起把我洗干净煮了吃。他们那天还都想好了各种做法你知道吗？清蒸，水煮，酱香，说是连香料都找好了。你说我能不出来吗？”姜靖昕愤愤地从随身包袱里摸出个酥油饼啃着，说话时险些喷我一脸饼渣子。“不过你可以稍微放心，我在路上见到了小长，他还让我来照看你。算算时间，现在已经杀进城里了。”
我下意识地从头到脚打量她，“那你这衣服怎么这么干净？还有，大哥的军队回来了？”
“对啊，就我出门前一天的事。让我想想，”她扒拉着手指头，“城中拦路的都被我揍了一顿，估计他们现在正躺在家里龇牙咧嘴。”
“大哥大致是在哪个位置失踪的？”
姜靖明深深看我一眼，“这就是爹让我来寻你的理由。他失踪的地方，全边地只有你们两个人去过。”
“是哪里？”
“幽兰谷。”